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El río Mekong nace en el Himalaya y sigue su curso hacia el sureste, hacia los bosques tropicales de sigue luego por Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam. Allí, en estas zonas tropicales del sureste asiático, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), ha patrocinado el estudio de los ecosistemas. Recientemente ha comunicado en Bangkok que sus estudios en la zona han descubierto 163 nuevas especies.

'Estas especies han estado ocultas durante milenios, pero ahora las estamos sacando a la luz y, evidentemente, todavía hay muchas más por descubrir', indicó el director del Programa Gran Mekong de WWF, Stuart Chapman.

Chapman advirtió de que los efectos del cambio climático, como sequías e inundaciones, amenazan seriamente la supervivencia de muchas especies.

Los autores del estudio aseveran que la apertura de algunas zonas del Sudeste Asiático que llevan décadas de conflictos, así como el interés de los gobiernos para identificar a las especies, está enriqueciendo la labor científica.